São José Fort
São José Fort byggdes för att försvara inloppet till Funchal och är idag en mycket speciell sevärdhet. På grund av sin historiska betydelse och den panoramautsikt över Atlanten som man har här, är det ett monument som bör ingå i alla rundturer i Madeiras huvudstad.
Denna befästning står på en klippformation som kallas ”Ilhéu de São José”. Historien berättar att det var här João Gonçalves Zarco och Tristão Vaz Teixeira, Madeiras upptäckare, tog skydd när de kom till ön, som då var täckt av tät växtlighet.
Senare, i mitten av 1700-talet, byggdes fortet São José här. Det bör noteras att det på den tiden var mycket viktigt att stärka stadens defensiva infrastruktur med tanke på den centrala roll som hamnen i Funchal spelade för handeln. Men när Madeira ockuperades av brittiska trupper mellan 1801 och 1807 kom fortet att fungera som högkvarter för inkräktarna och senare som fängelse.
Under lång tid var byggnaden undervärderad. Forte de São Josés obestridliga historiska, arkitektoniska och kulturella betydelse motiverade dock en privatperson som förvärvade byggnaden att återuppliva den.
Historien berättar att den holme där São José Fort byggdes på 1700-talet var det första skyddet för öns upptäckare när de anlände.